A menos de una semana para el inicio del calendario regular de las Grandes Ligas, Martín Pérez atraviesa por una sólida pretemporada –como ha sido costumbre en zafras recientes- en la que ha apuntado hacia las rutinas que le han dado resultado en su carrera, que elevará a 14 años en 2025.
“Mi enfoque en el Spring Training tiene que ver con algo que siempre me ha ayudado muchísimo: la recta adentro y alta”, le dijo al periodista Carlos Valmore Rodríguez, de IVC Networks, en el Camelback Ranch de Glendale, Arizona. “Pienso que un pitcher que no le tire a un bateador adentro y arriba, no va a tener el éxito que está buscando. Es un pitcheo que hace demasiado daño, porque mueves la vista del bateador. No es bueno quedarse todo el tiempo afuera, porque es más fácil para el bateador darle a un envío afuera, que darle a un pitcheo que venga hacia tu cara, hacia adentro, porque sientes que te va a pegar, obviamente, vas a reaccionar: ‘Me tiró un pitcheo adentro, que no estaba esperando’. Y una vez que consigues mover al bateador, todo lo que des afuera se abre para ti como pitcher, porque el bateador va a estar con mucho cuidado”.
Hasta el inicio del fin de semana, lo que ha estado ensayando se refleja en sus estadísticas. En cinco aperturas en la Liga del Cactus, exhibe récord de 2-1, con 2.25 de efectividad. En 16.0 innings, cifra tope entre sus colegas de los Medias Blancas de Chicago, ostenta una excelente relación de cuatro boletos por 15 ponches y un WHIP de 1.19, mientras que sus rivales le golpean para un promedio de .254.
“Eso es lo que he tratado de mantener y buscar esa consistencia, para cuando utilice mi sinker y mi cambio afuera, sean más efectivos y pueda conseguir los resultados que estoy buscando. Cada vez que estoy abajo en Ligas Menores y veo a los muchachos, siempre les digo que no podemos esperar cuando tengamos dos strikes, tirar una recta alta y pegada. Pienso que debe hacerse desde un principio, desde el inicio del juego, si la tiras alta y adentro, el bateador, y desde el dugout, van a saber que estás pitcheando allí, entonces van a estar con mucho cuidado buscándote ese pitcheo, entonces puedes hacer algo”, glosó.
En esta conversación, el pitcher de los @whitesox Martin Pérez explica por qué su futuro está en Venezuela.
Pérez, de 33 años de edad, aseguró que su éxito de hace tres campañas atrás, cuando compiló la efectividad más baja de su carrera (2.89) y tiró un blanqueo, el único hasta ahora en su hoja de vida, aplicó esa estrategia.
“Eso me dio muchos resultados, especialmente en 2022 cuando tuve tremendo año con Texas (12-8, en 32 aperturas), estaba pintando mucho los pitcheos en la zona, es lo que he venido haciendo, tratando de mantenerme en las esquinas. Usar las cuatro esquinas del plato”.
UBICACIÓN DE LOS ENVÍOS
Para Pérez no es sólo cuestión de control, la ubicación de su recta fue clave, de acuerdo con su precisa descripción.
“Tú no tienes una sola recta, obviamente es el mismo pitcheo, pero la localización es distinta. Eso quiere decir que tenemos varios pitcheos. Es algo que adquieres con la madurez y el tiempo de rozarte en este nivel, ver cuáles son los ajustes que los bateadores hacen”, abundó. “Son muchos factores que influyen, pero siempre tienes que tratar de engañar al bateador para poder salir de los innings. Otra cosa que me gusta es llevar el partido rápido, para darle chance a los jugadores de posición que estén en ritmo y no duren mucho tiempo cubriendo detrás de mí, porque se cansan. Siempre me gusta mantener un buen ritmo de juego”.
Pérez agregó que –como es lógico concluir- la relación con el receptor es fundamental, para llevar al terreno el plan que se discute previamente.
Martín Pérez exhibe récord de 2-1 en cinco inicios en la Liga del Cactus, con 2.25 de efectividad
“Es muy importante tener un buen cátcher, como Robinson Chirinos, en Texas, y Christian Vázquez, en Boston… Cuando están llamando el juego y estamos en la misma página… Con Jonah Heim en Texas (2022-2023), hice una buena dupla. En 2022, nunca hacíamos reportes antes de lanzar, nunca íbamos a la computadora, yo simplemente le decía: ‘pide el juego que voy a tirar la pelota donde me la pidas’. Creo que esa es una de las cosas que en mi carrera me ha ayudado. Sí veo reportes, pero a la hora de lanzar, el bateador me dice qué está buscando. Entonces he tenido la virtud, desde un tiempo para acá, de conocer el swing de los bateadores y se me ha hecho más fácil lanzar, me he metido menos en problemas y a la hora que me meto en problemas tiro un pitcheo para salir del inning. Han sido años buenos y seguimos aquí batallando”.
Ahora, aspira a tener esa misma relación con Omar Narváez, que trata de ganarse un lugar como invitado en Chicago. “Tengo que darle chicle, porque no para de hablar”, bromeó el zurdo.
Pérez también ha hecho ajustes al momento de realizar su windup, moviendo las manos del pecho al cinturón.
“Tuve mejor ritmo y más sincronización”, explicó Pérez al Chicago Tribune. “Me siento mejor y estaba tratando de volver al 2022 con ese ritmo en el montículo”.
PRESENCIA EN EL CLUBHOUSE
Chicago perdió 121 veces en 2024, la mayor cantidad de derrotas en la historia de la franquicia, así que Chris Getz, gerente general de la organización, aspira a que su club mejore de diferentes maneras en 2025.
“Buscamos que nuestros jugadores, tanto individualmente como en equipo, avancen”, declaró Getz al Chicago Tribune. “Ahora bien, a veces se reflejará en victorias, a veces en derrotas, y eso es parte del juego. Se trata de comprender realmente a cada jugador, qué necesita hacer para tener éxito en las Grandes Ligas. Y, sin duda, se trata de jugar juntos y comprender lo que se necesita para ganar partidos de beisbol”.
Dentro de ese panorama, las contrataciones –vía agencia libre- de Martín Pérez y el infielder Josh Rojas, no sólo son para intentar mejorar el rendimiento estadístico del equipo, sino por el aporte de ambos veteranos, dentro como fuera del campo.
“Estamos siendo muy selectivos con el tipo de personas y jugadores que incorporamos”, dijo Getz. “Pero lo más importante es que creemos que serán productivos para los Medias Blancas este año”.
Pérez fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 2022, por primera vez en su trayectoria, y terminó campeón de la Serie Mundial con Texas, en 2023. Entre los lanzadores zurdos activos, ocupa el sexto lugar en aperturas (269), el séptimo en entradas (1575.2) y está empatado en el séptimo lugar en victorias (90).
Además, desde 2020, entre los pitchers con al menos 141 encuentros (112 iniciados), exhibe la cuarta mejor efectividad de las Mayores, con 4.05 en 649.0 tramos, de acuerdo con Baseball-Reference.
“Con peloteros de ese pedigrí, su voz se escucha en el grupo”, destacó Ethan Katz, coach de pitcheo. “Tenemos un grupo muy joven que hace muchas preguntas. Así que van a explorar su mente. Ha sido excelente en nuestras reuniones de lanzadores y receptores, su forma de comportarse, su forma de hablar sobre ciertas situaciones… No sólo el rendimiento en el campo, sino también en el vestuario, (su presencia) será enorme”.
EL DATO
Martín Pérez avizora su futuro en Venezuela, formando a los jóvenes talentos en la academia que regenta en su natal Guanare. Aunque todavía le queda gasolina en el tanque para pensar en el retiro. “Mientras el brazo siga sano, estaré pitcheando”.
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