Durante el último año, Luisángel Acuña ha producido una obra significativa que da a entender que necesita desarrollarse más. En casi 600 visitas al plato en Triple-A Syracuse la temporada pasada, el venezolano logró un OPS de .654. Esta primavera, ha registrado un promedio de .500, mostrando algunas áreas en las que necesita seguirse puliendo.
Sin embargo, cuando Acuña debutó en septiembre pasado para reemplazar a su compañero de equipo lesionado, el boricua Francisco Lindor, bateó de hit en siete de sus 10 partidos como titular, logrando un OPS de .966 y conectando jonrones más de seis veces con la misma frecuencia que en ligas menores. Dentro de esa muestra mucho más pequeña, Acuña realmente se vio como un jugador de Grandes Ligas.
A los escuchas de béisbol les gusta hablar del efecto «tercer nivel», una alusión a los jugadores exitosos de las Menores que luchan por producir al más alto nivel.
Algunos miembros de los Mets creen que Acuña tiene el gen opuesto.
“Creo que juega aburrido en los entrenamientos primaverales”, dijo Lindor. “Cuando se encienden las luces, entonces es bueno. [El año pasado en las Menores], probablemente estaba aburrido. No se entusiasma por ello.
“Es raro cuando ves a jugadores de élite o buenos jugadores de Grandes Ligas dominar las Menores. Simplemente se aburren. Luego, eventualmente lo entienden y dicen: ‘Supongo que tengo que hacer un poco más para ser llamado’, y luego lo llaman. Eso los despierta.”
Los Mets aún no le han dicho a Acuña, su prospecto, que ha ganado un puesto en el roster del Día Inaugural. Pero, los funcionarios del equipo informaron a Donovan Walton que no hará el corte, eliminando el último obstáculo que quedaba para Acuña. A menos que haya una lesión, la única forma en que Acuña no lo logrará es si los Mets adquieren a un veterano que quede libre de otro campamento, como alguien como Garrett Hampson, por ejemplo, un defensor constante del infield y bateador derecho que recientemente activó su cláusula de salida con los D-backs.
Tiene sentido mantener abiertas esas posibilidades porque, en este momento, Acuña sigue siendo un prospecto imperfecto. En el plato, sigue luchando con el reconocimiento de los lanzamientos, un punto que el manager venezolano Carlos Mendoza mencionó recientemente. Aunque Acuña solo tiene ocho ponches en 51 vsisitas al plato esta primavera, también ha negociado apenas un boleto. Su habilidad natural para hacer contacto puede perjudicarlo si regularmente está bateando lanzamientos del pitcher.
Además, Acuña se ha metido en problemas en las bases, siendo sorprendido recientemente en intentos de robo varias veces en el mismo juego contra los Marlins, una vez por un lanzador derecho y la otra por un zurdo. Dos días después, cometió su segundo error defensivo de la primavera.
“Van a cometer errores”, comentó Mendoza. “¿Cómo van a responder? ¿Van a aprender de ello? Lo atraparon robando el otro día dos veces. Aprende de ello. Haz algunos ajustes sin perder la agresividad”.
Quizás esos problemas sean producto de un desarrollo incompleto. O quizás tenga algo que ver con el asunto del aburrimiento.
“Actúa como si no le importara”, comentó Lindor. “Y cuando te comportas como si no te importara, sí, es que estás aburrido. No está poniendo todo lo que tiene… No se siente como si estuviera siendo desafiado”.
Cuando se le preguntó sobre el concepto, Acuña respondió: “Creo que en las Grandes Ligas, hay un cierto nivel de adrenalina y energía que simplemente no hay en las menores”.
Acuña continuó señalando que después de que los Mets lo subieron el año pasado, sus compañeros de equipo y los entrenadores le inculcaron tanta confianza que supo que pertenecía allí. Acuña conectó un par de hits en su primera titularidad con el equipo, empalmó un jonrón en su segunda y realmente nunca miró hacia atrás, al menos no hasta esta primavera, cuando parecía estar al margen de la lista del equipo hasta que Jeff McNeil se desgarró el oblicuo a mitad del campamento.
Ahora, Acuña está a punto de ser parte de su primer roster del Día Inaugural, probablemente para combinarse con Brett Baty. Suponiendo que haga el equipo, es muy probable que Acuña comience el jueves (4 p.m. ET, en vivo por MLB.TV) en la segunda base contra el zurdo dominicano de los Astros, Framber Valdez.
Sería una oportunidad importante para un jugador con un talento especial y genes especiales, el tipo de jugador que Lindor dijo que puede ser “10 veces todoestrella” si logra encontrar la consistencia al más alto nivel.
Si puede producir de nuevo cuando se enciendan las luces, Acuña podría evitar volver a las menores.
“Significaría mucho para mí”, dijo Acuña. “Sería mi primer Día Inaugural, mi primera vez allí, así que podría ser algo realmente especial. Pero al mismo tiempo, no puedo preocuparme demasiado por eso, porque aún no ha llegado. Solo necesito concentrarme en las cosas que tengo que hacer para llegar allí”.
LA/MLB
Foto:MLB
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